La province de Ninh Binh (Nord) est connue pour ses beaux paysages mais compte également des sites historiques et religieux de première importance, comme le temple dédié au roi Dinh Tiên Hoàng (924-979).
Cet édifice, construit au XVIIe siècle, se situe dans la commune de Truong Yên, district de Hoa Lu, et couvre une superficie de 5 ha. Son architecture, particulière, suit la forme du caractère chinois nôi công ngoai quôc (construit en forme de H ceint de murs sur trois côtés et d’un grand portique sur le devant).
Les visiteurs entrent dans l’enceinte du temple par la Porte d’Honneur extérieure (Nghi Môn ngoai). Dans la cour, se trouve la Porte d’Honneur intérieure (Nghi Môn nôi). On pénètre dans le temple en passant entre deux grandes colonnes. Un trône en pierre, sur lequel sont sculptés des dragons et d’autres animaux fabuleux appelés nghê (un animal mythique inspiré du chien), est installé au milieu.
L’édifice comprend plusieurs sanctuaires: Bai Duong (pour la communauté), Thiên Huong (en l’honneur des mandarins) et Chinh Cung, où se dresse la statue en bronze de Dinh Tiên Hoàng, entourée par celle de Dinh Liên - son fils aîné - à gauche et celles de Dinh Hang Lang et Dinh Toàn - ses deux autres fils, à droite. Des stèles sont décorées de dragons. La visite du sanctuaire Khai Thanh, dédié au culte des parents de l’empereur Dinh Tiên Hoàng, est conseillée également.
Bénéficiant de l’ombre d’arbres centenaires, le temple du roi Dinh Tiên Hoàng est entouré d’arbres fruitiers et de plantes ornementales. Cet ouvrage est remarquable sur plusieurs points, surtout pour ses motifs sculptés sur bois et pierre, témoin du savoir-faire des artisans vietnamiens du XVIIe au XIXe siècle.