La fête de la pagode Keo Hành Thiện est un événement culturel et spirituel d’une signification particulière, célébrant le 1009ᵉ anniversaire de la naissance de Không Lộ, vénéré comme le Saint Fondateur. Il fut un grand maître bouddhiste, connu pour avoir propagé la foi, enseigné la bienveillance et contribué à bâtir une vie paisible et prospère pour le peuple.
La pagode Keo Hành Thiện, lieu principal du festival, est un monument architectural ancien considéré comme “l’âme culturelle” de la région de Ninh Bình. Dédiée au Maître Không Lộ, cette pagode est singulière: elle n’a pas eu de moine résident pendant des générations, mais conserve toujours son caractère sacré et serein au cœur d’un village paisible. Tout comme la pagode Keo de Thái Bình, elle illustre la rencontre entre culture, religion et croyance populaire, témoignant du profond respect du peuple envers le Maître légendaire.
La cérémonie d’ouverture aura lieu à 9h le 30 octobre 2025 (soit le 10ᵉ jour du 9ᵉ mois lunaire) dans la commune de Xuân Hồng, province de Ninh Bình. Cet événement marquera le début d’une série d’activités culturelles et spirituelles sur six jours. Le 1ᵉʳ novembre 2025 (12/9 lunaire) sera le point culminant, avec la première procession traditionnelle et la compétition de course de bateaux debout, un sport folklorique unique propre à la région de Hành Thiện.
L’attraction la plus marquante de la fête est la course de bateaux debout, une discipline traditionnelle liée à la culture fluviale locale. Contrairement aux régates ordinaires, les rameurs doivent ramer debout sur toute la longueur de la rivière, sans relais, ce qui exige endurance, habileté et esprit d’équipe. Les embarcations fendillant les flots sous les acclamations enthousiastes des spectateurs créent une atmosphère à la fois solennelle et festive.
Le 4 novembre 2025 (15/9 lunaire), la fête se clôturera avec la deuxième procession et la finale de la course de bateaux. Tout au long du festival, de nombreux jeux populaires tels que la corde à tirer, la capture de chèvres les yeux bandés, le lancer de balle ou la balançoire seront organisés, apportant joie et animation aux visiteurs.
La fête de la pagode Keo Hành Thiện est non seulement une occasion pour les habitants et les pèlerins de commémorer les mérites du Maître national Không Lộ, mais aussi un moyen de préserver et de promouvoir un précieux patrimoine culturel immatériel. Par chaque rituel et chaque battement de tambour, les habitants de Ninh Bình renouent avec la mémoire vivante de leur culture, où religion et vie quotidienne s’entrelacent harmonieusement.