La Pagode de Bai Dinh peut s’énorgueillir de moult records. Elle fait figure du plus grand complexe de temples bouddhistes d’Asie du Sud-Est, arborant une architecture aussi monumentale qu’impressionnante.
La pagode de Bai Dinh est un complexe de temples bouddhistes juchés sur la montagne de Bai Dinh, district de Gia Vien, province de Ninh Binh (Nord). Elle est située à 5 km de l’ancienne capitale Hoa Lu, à 15 km de la ville de Ninh Binh et à 95 km au Sud de Hanoi.
Bai Dinh longe le flanc d’une montagne et s’étale sur pas moins de 700 hectares, surplombant une immense vallée lacustre. La beauté des paysages, les superbes statues que l’on y trouve et l’architecture des constructions attirent un afflux de touristes important en ces lieux, toutes nationalités confondues.
Il faut bien reconnaître que le site vaut le détour. Le couloir menant à la pagode est bordé tout son long de 500 statues d’Arhats en pierre de 2 à 2,5 m de hauteur, chacune étant unique, avant d’arriver au clocher de la pagode en lui-même, et de découvrir son bourdon de 36 tonnes. La pagode de Phap Chu - prochaine étape de l’itinéraire - abrite une imposante statue du Bouddha en bronze de 100 tonnes. Enfin, le Tam The offrira à son regard trois statues du Bouddha en bronze représentant le passé, le présent et le futur, de 50 tonnes chacune.
En remontant les 800 mètres d’escaliers, l’on débouche sur le sanctuaire Guang Yin. En son centre trône la statue de bronze de Guang Yin - affichant 40 tonnes sur la balance - où un millier d’yeux et de mains sont sculptés avec un résultat saisissant. De plus, les visiteurs peuvent contempler une statue de Bouddha - également en bronze - de 10 m de haut pour 80 tonnes.
Ce gigantisme vaut à la pagode une kyrielle de records : celui de la pagode la plus étendue du Vietnam et d’Asie ; de la plus grande pagode en bronze ; ayant l’architecture la plus originale ; abritant le plus grand nombre de tablettes en bois sur lesquelles figurent les écrits du boudd-hisme ; où est installée la plus grande statue de Bodhisattva Avalokitésvara ; le record de la pagode ayant le plus imposant groupe des Trois Existences en bronze, et bien d’autres encore.
Le site est envahi de pèlerins au début de l’année, en raison de la cérémonie de la pagode de Bai Dinh, qui a lieu chaque année du 6 janvier jusqu’au mois de mars du calendrier lunaire. Durant cette période faste, tout ce petit monde est convié à participer aux fêtes populaires, à écouter des airs d’opéra populaire, le chant des aveugles, le chant des courtisans, le tout dans une ambiance bon enfant.